Die Halbleiter-Fertigung ist seit jeher von einer atemberaubenden Entwicklungsdynamik geprägt – Entwicklungen die sich zum einen auf die Rechengeschwindigkeit, zum anderen auf die Speicherkapazität und die weitere Miniaturisierung (Packaging) beziehen. Mittlerweile arbeiten Chip-Produzenten bei der Herstellung der integrierten Schaltkreise im unteren Nanometerbereich (1 nm = 1Millionstel Millimeter) und stapeln diese zudem in mehreren Lagen übereinander. Dadurch lassen sich Speicherchips noch kompakter und mit noch höherer Schreibgeschwindigkeit und Kapazität herstellen.
Diese kaum noch vorstellbare Hochpräzision erfordert für die unmittelbaren Herstellungsabläufe sowie die gesamte Peripherie eine Infrastruktur, die in ihrer Leistungsfähigkeit noch vor wenigen Jahren nicht möglich zu sein schien. Jetzt erfahren, warum lokale Supportleistungen für die Halbleiterproduktion unabdingbar sind.
Hochpräzision und Hochgeschwindigkeit in der Entwicklung und Herstellung neuer Produkte sind demnach die zentralen Merkmale der Halbleiter-Industrie. Es versteht sich von selbst, dass die dafür erforderlichen Produktionsanlagen enorm hohe Kosten verursachen – in der Anschaffung und im Betrieb. Folglich müssen sie auf höchste Zuverlässigkeit ausgelegt sein. Denn nur wenige Stunden Produktionsunterbrechung oder eine Charge fehlerhafter Chips vernichten Millionenbeträge. Das heißt, dass auch in dieser Branche jede Möglichkeit ausgeschöpft wird, um die Effizienz auf allen Gebieten zu steigern.
Ein auf dem Gebiet erfahrener Zulieferer von Fluidsystemen wie Swagelok kann folgende Leistungen anbieten, die für den Chip-Hersteller jeweils mit geldwerten Vorteilen verbunden sind:
- Hochwertige Qualität der Bauteile und Komponenten
- Vor-Ort-Präsenz bei Service und Support
- Innovationskraft durch Erfahrung und Fachkenntnis
Störanfälligkeit durch Qualität und durchgehender Überwachung verringern
Ein Fluidsystem in der Halbleiter-Herstellung ist ein zentraler Bestandteil des Gesamtsystems zur Chip-Produktion und muss wie dieses zuverlässig arbeiten. Denn jede störungsbedingte Unterbrechung kostet schnell sehr viel Geld. Dabei zählen nicht nur die unproduktive Unterbrechung in Verbindung mit den betriebs- bzw. finanzwirtschaftlichen Aspekten (z.B. ROI, Return on Investment), sondern auch die Kosten der Wartung und Instandsetzung.
Wie komplex ein Gasversorgungssystem für die Halbleiterproduktion ist, veranschaulicht die folgende Abbildung. Hierbei wird klar, dass zur Gasversorgung für den unmittelbaren verfahrenstechnischen Bereich zahlreiche weitere Einrichtungen gehören vom Gasflaschen-Depot über isolierte Kühlerleitungen bis hin zur Abluftreinigung, die zum Teil in Subsystemen organisiert sind. Daraus ergibt sich eine Vielzahl an potenziellen Störungsquellen, die nur durch hochwertige Komponenten und konsequente Überwachung entschärft werden können. 
Die Hochreinheit des transportierten Mediums bis zum Einsatzort bei minimalem Druck und absolut gleichmäßiger Durchflussrate benötigt Bauteile und Komponenten, die diesen extremen Anforderungen zuverlässig und langfristig gerecht werden. Nur so lassen sich Sicherheit und Produktivität sicherstellen:
- Kompakte und präzise arbeitende Gasdruckregler mit hoher Durchflussrate
- Ultrahochreine Inline-Gasfilter mit geringen Abmessungen halten auch kleinste Partikel im Gasstrom zurück
- Leckdichte und langlebige Hochleistungsventile in Membran-, Faltenbalg- und Rückschlagbauweise sind ausgelegt auf kritische Anwendungen und die exakte Steuerung der Anlage über die gesamte Lebensdauer
- Sicher und zeitsparend zu installierende Rohrverschraubungen verbinden leckagefrei alle Systemkomponenten
- Isolierte Schläuche halten Temperaturen betriebssicher auf dem eingestellten Niveau. Schläuche aus hochwertigem PTFE, Metall, Hybridwerkstoffen und Gummi sowie flexible PFA-Rohre optimieren die Betriebskosten des Fluidsystems
Zeit- und Kostenersparnis durch kurze Wege
Ein typisches Merkmal der Halbleiter-Branche ist die globalisierte Beschaffung von hochspezialisierten Werkzeugen, Geräten und Anlagen für die Produktionsprozesse. Ein leistungsfähiger Partner in der Zulieferung wie Swagelok, der selbst international aufgestellt ist, weiß, dass Verzögerungen durch lange Lieferwege für die Kunden fatale Auswirkungen haben können. Für Swagelok war das immer ein Grund, die räumliche Nähe zu den Kunden herzustellen. Denn kurze Wege bedeuten Zeitersparnis – im Wortsinne "kostbare" Zeit für Halbleiterhersteller.
Auch bei höchster Qualität und Zuverlässigkeit eines Fluidsystems kann eine Störung nie völlig ausgeschlossen werden. Umso wichtiger ist dann die kurzfristige Reaktion eines lokalen Partners mit erfahrenen Experten, die gezielt eingreifen können und auch die benötigten Ausrüstungs- und Ersatzteile zur Hand haben.
Wer für Chip-Hersteller als Zulieferer aktiv sein will, muss in der Lage sein, die äußerst anspruchsvollen Anforderungen in praktisch anwendbare Lösungen umsetzen. Die Erfahrung von Swagelok auf dem Gebiet der Planung und Realisierung von Fluidsystemen für die Halbleiter-Produktion gibt dem Hersteller die Sicherheit, aktive Unterstützung bei der Entwicklung und Realisierung neuartiger Anwendungen zu erhalten.
Weltweit war und ist Swagelok am Aufbau derartiger Anlagen beteiligt und und konnte mehrfach aus seiner Fachkenntnis heraus Lösungen anbieten, die in ihrer Art neu und damit einzigartig waren und genau deswegen die gewünschten Anforderungen optimal erfüllten.
Kosten senken durch lokalen Support
Hersteller von Halbleitern sind wie jedes andere Unternehmen darauf angewiesen, die Effizienz auf allen Unternehmensebenen zu steigern und Kosten zu senken. Die Besonderheit dieser High-Tech-Unternehmen sind die extrem hohen Kosten bei Produktionsstörungen und -ausfällen, auch wenn diese nur wenige Stunden andauern.
Folglich ist es nahliegend mit einem Zuliefer-Partner wie Swagelok zusammenzuarbeiten, der vor Ort für den Teilbereich Fluidsysteme professionellen Support leistet und dabei die für die Chip-Produktion so wichtige Erfahrung mitbringt. Für den Hersteller zahlt sich diese lokale Präsenz mehrfach aus:
- Das bestens ausgebildete und erfahrene Personal von Swagelok erkennt bei Inspektionen und Evaluierungen der Fluidsysteme frühzeitig potenzielle Störungsquellen und rät zu niederschwelligen Maßnahmen hinsichtlich Zeit- und Kostenbedarf
- Die Verwendung von qualitativ hochwertigen und auf die speziellen Anforderungen ausgelegten Bauteile und Komponenten (s.o.) gewährleisten einen langfristig kontinuierlichen und störungsfreien Betrieb
- auf die Bedürfnisse der Kunden angepasste Konzepte der Lagerhaltung (z.B. Konsignationslager) können bei Chipherstellern mit ihren zum Teil sehr spezialisierten Bauteilen und Komponenten beachtliche Kostenvorteile bewirken
- Swagelok als lokaler Partner bietet darüber hinaus umfassende Beratungsleistungen von der Konzeption und Planung eines kompletten Fluidsystems über die Evaluierung einer Anlage bis hin zu ausführlicher Produktberatung hinsichtlich der Eignung im Bereich der Chip-Produktion
- Herstellern mit eigenen Wartungsteams bietet Swagelok ein breites Schulungsprogramm, dessen Einsteiger- und Fortbildungsseminare den Teilnehmern fundiertes Wissen und praktische Fähigkeiten vermittelt
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